Mi is a macskamenta?
A macskamenta egy titkokkal teli növénynemzetség. 255 fajt és 3 hibridet számol, melyek közül mindegyik fajta tartalmaz illóolajat. Mindegyik jótékony hatású gyógy- és dísznövény, amelyek virág méreteikben és a hatóanyag mennyiségben térnek el egymástól. A macskafélék nagy része a megszokottól eltérően kezd el viselkedni, miután megszagolták a nemzetség egy-egy képviselőjét.
Cikkünkben szeretnénk bemutatni ezeknek a növényeknek a sokoldalúságát, felhasználását, és fényt deríteni arra, hogy mitől is olyan különleges ez a kis növénycsoport. Mindezt a rendszertani családtól kezdve, a származásán át, az emberekre és a macskafélékre kifejtett hatásaikig fejtjük ki.

Melyik növénycsaládból származnak? 
A macskamentákat az árvacsalánfélék családjába soroljuk. Hasadó makkocska termésük van, jellemző a család tagjaira a csipkés vagy fogas szélű levelek. Jellegzetes aromatikus illatuk, és magas illóolaj tartalmuk miatt sok ide tartozó növény fajt fűszer vagy gyógynövényként használunk fel. Ilyen a családba tartozó gyógynövény a levendula vagy a menta, a kakukkfüvet vagy a rozmaringot fűszerként is használjuk.

Honnan származik? 
A macskamenta félék őshazája D-Európától kezdve a Koreai-félszigetig terjed. Magyarországon a Gödöllői dombságon láthatjuk a természetes környezetében.

Milyen igényei vannak?
Hazánk klímáját ezek a fajok is szeretik, ezért csak azt szükséges kitalálnunk, hogy mire szeretnénk használni ezeket az illatos növényeket – merthogy sok dologra lehet. Gyors terjedésük és apró méretük miatt ideálisak például sziklakerti felhasználásra. Egész nyáron át tartó lila virágzásaik miatt az ablakunk közelében tartva minden nap az illatára kelhetünk. Akinek pedig nincs saját kertje, ne keseredjen el, mert nagyobb balkonládában, dézsában is tarthatók.

 
Mi is adja az illatát?
Az illatos macskamenta számtalan nepetalakton illóolaj változatot tartalmaz. Ezek közül a 4aα,7α,7aα-nepetalakton izomerre érzékenyen reagálhatnak a macskafélék. Ezen felül ezen illóolaj mindegyik izomere nagy antimikrobiális aktivitást mutat. Nagyon hatásos ellenszer a szénabacillus ellen. Ez a baktérium a lisztben található meg, és a kenyér megromlását okozza. De ebből az olajból készülnek a DEET hatóanyagú kullancs- és szúnyog riasztó szerek is, melyek akár 6 órás védelmet nyújtanak a természetben.  Az illatos macskamenta rendelkezik a legtöbb nepetalakton tartalommal az összes faj közül.

Miért és hogy érdemes teát főzni belőle?
A tavasszal vagy ősszel begyűjtött hajtásokat meleg helyen, vagy szárítóban száríthatjuk ki. Citromfűvel, kamillával, mentával együtt ízletes teát készíthetünk belőle. A macskamenta tea stressz csökkentő hatású, idegnyugtató, és a gyomorra van jótékony hatással. Könnyebben tudunk elaludni tőle. Kevésbé leszünk stresszesek a mindennapokban. A gyomor bélflóráját helyre állítja. Külsőleges alkalmazásnál, elég ha vízbe áztatjuk a növényt. Sebeket érdemes lemosni vele a baktériumos fertőzések elkerülése végett.

De mikor jönnek már a macskák?
Valószínűleg minden macskatulajdonos hallott már a macskamentáról, még ha nem is próbálta. A legtöbb macska olyan illatúnak érzik, mintha egy másik párzásra kész macska lenne mellettük. Egy felmérés kimutatta, hogy a  macskák 70% ára hatással van a macskamenta, a kitöltők válaszai alapján. Egy kutatás, melyet a Mexikói Egyetemen végeztek, külön választotta macskamenta hatásait, aktív, passzív, és vegyes reakciókra. Összefüggést feltételeztek a macskák személyisége és a reakciók között. Aktív válaszreakciónak azt nevezzük, amikor a macskánk elkezd dörgölőzni, kaparászni, dagasztani, furcsán nyávogni, és látványosan máshogy viselkedni. Passzív hatások közé az sorolható amikor leül, és meredten néz előre, nem reagál, sokkal tovább alszik mint szokott, lenyugszik, támolyog.

Ez a hatás több kevesebb ideig tartható fenn a macskáknál. Mivel csak a feromon váltja ki belőlük ezt a viselkedést, ezért nem okoz függőséget, és károsodást a macskánk szervezetében. Életkor tekintetében a nagyon fiatal, és a nagyon idős macskákra nincs hatással. A felnőtt macskák nagyobb számban reagálnak rá. A macskák személyiség típusait 5 csoportba sorolták. Vannak a szociális macskák, emberrel nem barátságos macskák, emberekkel szemben agresszív macskák, és az aktív macskák. Az Aktív illetve az Emberrel szemben agresszív viselkedést tanúsító macskák számára inkább az aktív hatásokat figyelték meg. Barátságosabbak lettek, előszeretettel dörgölőztek. A barátságos macskák nyugodtabbak lettek, de ezen hatásokat kevésbé tudták érdemben vizsgálni. 

Mit tudtunk meg a macskamentáról?
Összefoglalásképp megállapíthatjuk hogy ez a növény valóban sokoldalú, és az állatok között is igen kedvelt növény. Magas díszítő értékkel rendelkezik. Macskák szeretnek a közelében lenni, gyógyító hatású lehet a számunkra. A szúnyogok nem szeretik, és riasztó hatással van a számukra. Gondozása nem igényel sok időt és energiát, ezért kezdő kertészeknek is ajánlott. Egy szóval a leghálásabb dísznövényeink közé tartozik.

Írta: Lénárt Zsolt

Fotók: Pixabay